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Construire un abri à hérissons
Les hérissons étant des animaux qui hibernent, ils ont besoin d’un abri adapté. Nous pouvons les y aider: en construire un n’est pas très compliqué en soi et constitue un projet à la fois passionnant et instructif, surtout pour les enfants. Découvre ici comment procéder au mieux.
Dès que l’été touche à sa fin et que l’automne s’installe, les hérissons se font plus visibles: présent dans toute la Suisse (sauf dans les Alpes), le hérisson commun part en balade à la nuit tombée. Son objectif: attraper le plus grand nombre possible d’insectes, de vers et autres proies afin de passer tranquillement l’hiver prochain l’estomac plein.
Cette hibernation ne s’apparente toutefois pas à un état comateux, comme on le voit souvent dans les films de science-fiction, mais plutôt à une sorte de «mode veille». Des fonctions telles que le métabolisme, la respiration et la fréquence cardiaque ralentissent fortement, faisant tomber les hérissons dans un état de semi-conscience durant lequel ils ne bougent pratiquement pas. Cela leur permet d’économiser de l’énergie et de traverser la rude période hivernale grâce à leurs réserves de graisse.
Tout devient clair: lorsqu’un hérisson se réveille, il redémarre ses fonctions corporelles et consomme plus d’énergie – ses réserves risquent donc de ne pas être suffisantes pour tenir jusqu’au printemps.
Il est donc essentiel que les hérissons aient la possibilité d’hiberner tranquillement dans un abri sûr. Et c’est précisément sur ce point que nous pouvons les aider.
Construire un abri à hérissons avec les enfants
Construire un abri pour hérissons est une expérience formidable, spécialement pour les enfants: cela leur permet d’apprendre des choses sur les animaux et l’environnement, tout en leur donnant le sentiment d’avoir créé quelque chose d’utile pour ces petits compagnons pleins de piquant(s).
Alors, pourquoi ne pas lancer un petit projet de construction avec tes enfants (ou ton neveu, ta nièce, etc.) le week-end prochain? Ou tout simplement proposer l’activité à l’école et l’organiser directement en classe?
Le tas de feuilles mortes: un abri idéal pour les hérissons
Créer un tas de feuilles mortes permet de façonner un habitat simple mais très efficace: il offre un abri naturel aux hérissons ainsi qu’à d’autres animaux comme les insectes, les vers ou les orvets, qui aiment s’y réfugier.
Pour en réaliser un, tu dois disposer de planches ou de grosses branches en quantité suffisante pour la structure de base, ainsi que d’un bon paquet de feuilles mortes et de branches de sapin ou d’autres branches fines pour recouvrir l’ensemble (tu peux aussi utiliser des copeaux de bois ou du sable/gravier pour former la base, selon le cas). Veille à n’utiliser que des matériaux non traités.
Et, comme pour d’autres abris, l’emplacement joue un rôle important: un endroit calme et ombragé est idéal pour que le hérisson ne se réveille pas trop tôt au printemps, lorsque les premiers rayons de soleil viendront réchauffer l’abri.
Étape 1: la structure de base
Place les planches ou les branches (environ 10 cm d’épaisseur et 100 cm de long) en les croisant, de manière à créer une cavité d’environ 30x30x30 cm: en quelque sorte, la chambre à coucher du hérisson. Cette cavité renforcée sera ensuite dotée d’un toit à l’étape 2. Cette première phase est importante, car avec le temps, un toit composé uniquement de feuilles risquerait de s’effondrer et de tomber directement sur la tête du hérisson.
De plus, assure-toi que le sol de la cavité ne forme pas de cuvette dans laquelle l’eau pourrait s’accumuler – après tout, qui aime dormir les pieds dans l’eau? Si c’est le cas, tu peux surélever légèrement le sol avec des copeaux de bois ou un mélange de sable et de galets (le hérisson recouvrira alors lui-même le sol avec des feuilles pour être à son aise).
Étape 2: la pyramide
Superpose ensuite d’autres branches solides en les croisant à chaque fois, afin de créer une sorte de pyramide fermée par un toit. Pas besoin de construire un palais : le hérisson a seulement besoin de suffisamment de place pour lui-même et pour le matériau isolant de son nid.
Étape 3: l’isolation
Couvre maintenant la construction avec des branches et une bonne quantité de feuilles mortes. Elles vont stabiliser la structure, améliorer sa résistance à la neige et à la pluie, isoler efficacement les habitants du froid et offrir une meilleure protection contre les visiteurs indésirables comme les renards ou les chats. Appuie doucement au centre avec tes mains (et sur les bords avec tes pieds) pour repérer d’éventuels trous et rendre l’ensemble bien compact.
Étape 4: la façade
Pour finir, tu dois t’assurer que l’abri à hérissons résiste bien au vent, qui pourrait facilement emporter toutes les feuilles. Pour éviter cela, étale de manière homogène des branches de sapin ou d’autres branches sur la structure en guise de «façade». Ainsi, la couche protectrice de feuilles mortes restera en place, et ton abri sera prêt à accueillir un premier résident.
Si tu le veux, tu peux creuser un ou deux tunnels jusqu’à la «chambre à coucher», mais ce n’est pas obligatoire, car le hérisson s’y fraiera lui-même un chemin.
Ne pas déranger
Au bout d’un certain temps, tu auras sûrement envie de savoir si un hérisson a choisi ton abri et s’il s’y est bien installé. C’est compréhensible, mais tu dois résister à la tentation de vérifier pour une raison évidente: si tu fouilles dans le tas de feuilles, tous tes efforts auront été vains. En effet, si un hérisson y hiberne, tu risquerais de le réveiller – et c’est justement pour éviter cela que tu as construit l’abri.
